Vous comptez partir en roadtrip aux USA, plus précisément dans la région incroyable des parcs nationaux de Grand Teton et Yellowstone, vous êtes au bon endroit. Voyons ce qu’il faut absolument ne pas rater lors du roadtrip le plus magnifique de votre vie.

Je ne suis pas du genre à utiliser des superlatifs à tout va pour n’importe quel voyage, citytrip, découverte mais ce voyage que vous vous appretez à lire (et peut-être à vivre, je vous le souhaite), a été le plus beau de ma vie. Alors attachez vos ceintures et partons à la découverte de l’Ouest américain dans sa plus pure expression.

Bon à savoir :

• Préparer un an à l’avance : certains logements dans les parcs sont très très demandés et les réservations ouvrant un an à l’avance, il vaut mieux vous y prendre à ce moment-là pour ne pas rater un beau logement (en plus de devoir du coup dormir en dehors du parc et de perdre 2 heures sur la route chaque jour).
• Attention aux ours : il ne faut pas avoir de nourriture sur vous en dehors des espaces qui le permettent, achetez un « bear spray » (bombe au poivre contre les ours) dans une ville avant de rejoindre les parcs (ils sont deux fois moins chers qu’à Grand Teton et Yellowstone), achetez aussi des clochettes à mettre à votre sac à dos ou vos chaussures pour prévenir la ‘wildlife’ que vous arrivez et évitez une mauvaise rencontre.
• esim : prévoyez votre esim le jour du départ, avant de prendre l’avion afin de ne pas vous retrouvez sans réseau une fois sur place. Attention qu’il y a très très peu de réseau à Grand Teton et AUCUN réseau à Yellowstone.
• Les logements mentionnés ici : vous verrez dans le planning les logements que j’ai sélectionné, j’ai essayé de faire une sélection de logements typiques (hôtel, motel, ranch…) en visant toujours un prix raisonnable. Les logements dans les parcs nationaux sont très chers mais nous avons fait un effort sur les autres logements pour pouvoir se permettre ceux dans Yellowstone qui ont souvent des chambres ‘moins chères’ avec un confort un peu moindre. Je vous ferai un article spécifiquement sur les hôtels où on est allé (sans publicité, ni lien d’affiliation ou autre).

De Salt Lake City à Bozeman en 12 jours (vous pouvez viser plus pour être plus à l’aise et pour passer un peu plus de temps dans le Montana)

Pourquoi 12 jours ? C’était un compromis en famille, pour avoir le temps ensuite d’aller quelques jours à Chicago MAIS si j’avais pu, j’y serais restée 5 jours de plus donc si vous le pouvez, restez. Voici donc, avant toute chose, un aperçu de notre roadtrip avec les plus grand points d’intérêt chaque jour :

• Jour 1 : Salt Lake City

Arrivée aux USA depuis Amsterdam, nous récupérons la voiture, prenons l’assurance (quand vous partez dans un parc national, les risques sont grands d’avoir un pépin sur la route, nous avons bien fait de prendre l’assurance car cela nous a évité 800 dollars pour un pneu crevé avec dépanneuse au milieu de Yellowstone).

Nous allons nous poser à l’hôtel et on prend l’après-midi pour se poser un peu à la piscine de l’hôtel puis on va se promener dans le centre mondial de la vie mormone. Les rues sont larges, les buildings haut et la vue sur les montagnes d’un côté et le désert de l’autre est déjà très dépaysantes. Nous mangeons dans un chouette resto avec une terrasse (ce qui est loin d’être la norme dans les grandes villes américaines donc on profite) et puis on rentre à l’hôtel.

Logement : Little America Hotel, Salt Lake City, Utah

• Jour 2 : Antelope Island

Nous commençons la journée par une visite du quartier des mormons avec l’église qui est en rénovation mais faites-le si vous le pouvez. On se dirige ensuite vers un point de vue vraiment impressionnant sur la ville : Ensign Peak.

Ensuite, direction Antelope Island, ce refuge faunique est situé sur une île qui fait 110 km². Comme son nom l’indique, vous pourrez y voir des antilopes qui ont été réintroduites sur l’île en 1993. Nous n’y avons pas vu d’antilopes mais nos premiers bisons sauvages! Les vues sont à couper le souffle, je vous le conseille.

On reprend ensuite la route en s’arrêtant sur le chemin dans un Walmart (il y en a plusieurs sur la route) pour acheter des bouteilles d’eau (l’eau du robinet aux USA a un fort goût de chlore ou de javel, c’est très désagréable) et de quoi prendre les petits déjeuners.

Arrivée au logement, on se repose, on va manger dans la ville d’à côté.

Logement : Best Western Plus High Country Inn, Ogden, Utah (très bon pti dej)

• Jour 3 : Lava Hot Spring et Pocatello

On passe aujourd’hui dans l’Idaho, l’État des patates ! Premier arrêt à Lava Hot Springs, à la base on voulait aller à xx mais il n’y avait plus de place deux mois avant donc on a du changer. Je pense que les deux options se valent pour des raisons différentes, xx pour le côté plus sauvage, Lave Hot Spring pour le côté petite ville américaine très mignonne.

Les sources chaudes sont nombreuses dans la région, l’activité géothermique le long de la vallée de la rivière Bear
a réchauffé, guéri et inspiré les humains depuis des siècles et des siècles. Les températures de la source varient d’environ 39˚C à 44˚C, je vous assure que c’est très chaud, plus que ça en a l’air sur le papier.

Ensuite, on reprend la voiture pour aller visiter la très jolie petite ville de Pocatello. À l’époque, les pionniers, les colons et les chercheurs d’or passaient par Pocatello, une « ville porte » vers le parc national de Yellowstone, en route vers l’Ouest. De nombreux bâtiments sont inscrits au registre historique national datant de 1892 à 1903. Et on ne boude pas tous les magasins de seconde main (antique stores) de la high street !

On reprend ensuite la voiture pour notre prochain arrêt : le musée de la patate. Je vous ai dit plus haut que nous étions dans l’État de la patate, ce n’est pas pour rire, l’Idaho est le plus gros producteur de pommes de terre des USA. Ils ont donc un musée qui vous explique tout ça avec, à la fin, une possibilité de manger… une énorme patate !

Logement : Cabanes de Ririe – Sheriff’s Office et West Yellowstone Station

• Jour 4 : Bear World et Jackson

Cette journée a été un peu bousculée par la disponibilité des balades à cheval que nous ferons le lendemain finalement mais je vous le propose ici comme nous l’avons fait.

On commence d’abord par le Yellowstone Bear World que je ne vous conseille pas, on est plus sur un zoo que sur un sanctuaire comme ils se vantent de l’être. Nous avons ensuite repris la route direction notre prochain logement : Victor. Sur la route, on s’est enfin approché de Grand Teton qu’on a pu voir se rapprocher au fur et à mesure, c’etait magnifique.

Une fois les bagages déposés dans notre cabane de ranch, tout de rondins faite, nous sommes partis direction Jackson pour ne pas perdre 1/2 journée. Ça fait beaucoup de route pour la journée mais on n’avait pas l’option de perdre ce temps et on aurait raté Jackson sans ça. Zéro regret, Jackson est incroyable, un peu le Disney du cowboy mais avec des bâtiments réels et d’époque donc finalement assez réaliste. C’était un moment incroyable (comme tout ce voyage sincèrement).

Le soir, nous sommes revenus au ranch à la nuit tombante, le coucher de soleil dans les sapins étaient magnifique et, loin de toute lumière du coin, nous avons pu observer les étoiles et même voir la Voie Lactée comme je ne l’avais jamais vue jusqu’ici.

Logement : Bagley’s Teton Mountain Ranch (ils s’occupent de notre balade à cheval du lendemain), Victor, Idaho

• Jour 5 : rando à cheval et Mormon Row

Nous avions pris à la base une randonnée d’une demi-journée avec repas mais, par manque de réservation, nous avons du nous rabattre sur une balade de 3 heures. Ce qui était finalement tout à fait suffisant et nos fesses s’en sont souvenu pendant plusieurs jours ensuite. Le cowboy et sa nièce nous ont emmenés dans la Forêt nationale de Caribou-Targhee où nous avons traversé des vallées, des ruisseaux et des paysages montagneux incroyables avec vue sur les Tetons.

Et après un bbq américain à Victor, nous sommes retournés vers Jackson pour déposer les bagages et passer la fin de la journée à l’entrée du parc national de Grand Teton et voir la grange la plus photographié des USA : la Mormon Row. Qui vaut tous les superlatifs et tous les compliments du monde. Les photos ne sont qu’une pâle démonstration de la réalité.

Logement : Flat Creek Inn, Jackson, Wyoming

• Jour 6 : Grand Teton – Taggart Lake, Moose Pond et String Lake

Nous voici enfin dans le parc national ! Nous allons remonter un peu plus chaque jour, tout en restant dormir au motel à l’entrée sud qui nous permet d’éviter de passer par la ville de Jackson tous les matins. Nous n’avons jamais eu de bouchons ou d’attente pour pouvoir rentrer dans le parc.

Taggart Lake Loop

La boucle du lac Taggart est l’un des sentiers les plus populaires du parc national de Grand Teton. Le sentier du lac Taggart offre de magnifiques vues sur la chaîne des Tetons. Il est préférable d’arriver tôt pour se rendre aux lacs Taggart et Bradley, car le parking se remplit rapidement.

Moose Ponds Trail

Nommé en raison des observations régulières d’orignaux dans la région, le sentier offre également des vues spectaculaires sur Teewinot et le lac Jenny. Mais c’est surtout, comme son nom l’indique, un endroit où l’on peut voir des élans se balader. Et nous n’avons pas été déçus ! N’hésitez pas à faire l’ensemble de la balade, nous avons pu vivre un moment suspendus, seuls avec un élan et son petit un peu plus loin sur le chemin, après que tout le monde ait rebroussé chemin.

String Lake Trail et Leigh Lake

Une très belle balade, comme tout ce que vous allez faire dans ce parc. C’est à quelques minutes d eJenny Lake où tout le monde s’arrête (vous passez devant en allant vers le Moose Pond) donc on était de nouveau seuls pour apprécier ce moment suspendu.

• Jour 7 : Grand Teton – South Landing, Oxbow Bend, Canoe à Colter Bay

Encore une journée pour essayer de voir les plus belles choses que le parc a à offrir. Commençons par :

South Landing Trail

Un sentier au bord du lac vraiment magnifique et facile le long de la partie sud du lac Jackson. Le début du sentier commence au large de South Landing Lagoon Road, près de Teton Park Road. On a pu croiser une biche et ses deux faons, vu qu’on était, une fois de plus, seuls au monde.

Deux heures en Canoë depuis Colter Bay

Nous avons loué deux canoës pour faire deux heures sur le lac, nous étions seuls, nous avons pu nous arrêter sur plusieurs îles. C’était grandiose. Comptez 60 dollars par canoë pour deux heures.

Sur le chemin du retour, on s’est arrêté à plusieurs points de vue sur la route, des panoramas époustouflants avec lumière du soleil couchant.

• Jour 8 : Grand Teton – Jackson Lake, Yellowstone et Old Faithful

Nous reprenons les valises car ce soir nous dormons dans Yellowstone. Nous avons fait le choix de dormir en dehors de Grand Teton pour économiser un peu mais pour Yellowstone (qui est aussi grand que la Corse), nous avons décider de craquer un peu et de dormir dans le parc tout du long.

On s’arrête sur le chemin à de nombreux points de vue magnifiques : Jackson Lake Overlook, Moose Falls, Lewis Fall, Lewis Lake Campground… et avant de rejoindre le logement, on s’arrête pour voir nos premiers geysers au Thumb Geyser.

Nous arrivons ensuite à l’hotel le plus vieux et le plus célèbre du parc : Old Faithfull Inn, entièrement faites de rondins de bois, c’est d’ailleurs la plus grande structure du monde en rondins. Pas le temps de niaiser, nous profitons des deux heures d ejours qu’il nous reste pour faire le tour de l’Upper Geyser Bassin, la plus grande concentration de geysers du monde. Et ce n’est pas peu dire !

Logement : Old Faithfull Inn, Yellowstone, Wyoming

• Jour 9 : Yellowstone – Black Sand, Grand Prismatic, rando Fairy Falls

Black sand basin

Situé à l’écart du bassin supérieur du geyser, le bassin de sable noir s’appelait à l’origine le « groupe émeraude » (1878). Ce sont les touristes du début du XXe siècle qui lui ont donné son nom actuel, en référence aux parcelles de sable d’obsidienne noire disséminées sur le terrain.

Grand Prismatic

Le geyser le plus connu du parc et du monde entier, c’est aussi la plus grande source chaude américaine connue. Il est encore plus impressionnant en réalité qu’en photo. Et près du Grand Prismatic Spring se trouve un autre bassin thermal géant, l’Excelsior Geyser. Beaucoup plus actif et bouillonnant, il contient une haute teneur en soufre (et ça se sent).

Fairy Falls

A coté du Grand Prismatic se trouve le départ d’une randonnée qui passe notamment par le Grand Prismatic Spring Overlook qui donne une vue surélevée sur le geyser. Nous avons continué vers les Fairy Falls, une randonnée seuls au monde dans la forêt des montagnes, c’était magique.

A la fin, une immense cascade comme récompense et des petits chipmunks peu farouches !

• Jour 10 : Yellowstone – Norris Geyser, Grand Canyon

La journée a mal commencé avec une alerte sur un de nos pneus qui nous a obligés à rebrousser chemin. Après ce qui n’était pas une bonne intervention (nous le découvririons le lendemain), nous voilà repartir vers notre premier arrêt :

Norris Geyser

Très impressionnant, on arrive par en haut donc on a une vue sur tout le complexe de geyser blanc, arride, puant, pas du tout accueillant. Norris Geyser Basin est la plus chaude, la plus ancienne et la plus dynamique des zones thermales de Yellowstone. La température la plus élevée jamais enregistrée dans une zone géothermique de Yellowstone a été mesurée dans un trou de forage scientifique à Norris : 237 °C à seulement 326 mètres sous la surface.

Grand Canyon of the Yellowstone

Un des endroits les plus impressionnants du parc et de la Terre. C’est la vue depuis Artist Point, peinte en 1872, qui convaincra le Parlement américain de créer le premier parc national du pays. Nous avons fait une grosse randonnée, à nouveau seuls au monde, depuis Upper Falls et se longe l’est du canyon jusqu’à Artist Point. Les vues sont à couper le souffle, vous aurez envie de vous arrêtez et de prendre des photos toutes les 5 minutes. Faites-le parce que vous voudrez revivre ce moment plus tard.

Nous avons ensuite repris la voiture pour aller voir les points de vue du côté ouest du canyon : Brink Of The Upper Falls, Brink of Lower Falls, Lookout Point et Grand View.

Logement : Lake Lodge Cabins, Yellowstone, Wyoming

• Jour 11 : Yellowstone – Lamar Valley et Mammoth Hot Springs

Notre dernier jour dans le parc national, nous avons commencé par un pneu plat de grand matin. Dépanneuse, changement de pneu, nous avons finalement pu repartir avec deux heures de retard. Un peu fatigués par cette aventure, nous n’avons pas profiter à fond de cette journée mais je vous souhaite de la faire en vous levant bien tôt pour pouvoir voir la faune le mieux possible dans Lamar Valley.

Direction ensuite le nord du parc pour voir les Mammoth Hot Springs (dans lesquelles on ne peut pas se baigner) qui sont très belles à voir.

Logement : Yellowstone Lodge, West Yellowstone, Montana

• Jour 12 : West Yellowstone et Bozeman

Nous reprenons donc la voiture pour ce dernier jour, direction Bozeman pour prendre l’avion pour Chicago. Le chemin vers le nord était absolument ‘breath taking » et vaudrait la peine de s’y arrêter plusieurs jours.

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